Ce mémoire s'intéresse tout d'abord à l'émergence des ontologies aux côtés des autres systèmes d'organisation des connaissances (SOCs) avec lesquels elles sont mises en perspective : taxinomies, classifications, thésaurus. Les ontologies sous-tendent de nombreuses applications pour l'exploitation de l'information et sont au c£ur des modèles du Web sémantique. L'analyse porte ensuite sur le contexte de création d'une ontologie de son domaine de recherche par le collectif français dédié à la toxicologie nucléaire. En plus des aspects méthodologiques, son étude permet aussi d'examiner les aspects organisationnels. Enfin, les méthodologies développées pour corriger l'ontologie et pour répertorier d'autres modèles concurrents ou complémentaires sont exposées. D'après ces observations, des orientations sont proposées pour cette ontologie ainsi que des préconisations quant à l'exploitation, le maintien et la valorisation d'un tel outil.